▶ 和腳鐐共處

以前檢察官求處死刑，許多是依據現在廢除的《懲治盜匪條例》。只要是死刑犯，都一定要戴腳鐐。戴上腳鐐後，向獄友學習的第一件事，就是如何穿脫褲子。腳鐐很容易生鏽，每天都需要花時間刷乾淨。 如果沒有刷乾淨，鐵鏽會磨穿襪子，直接磨破腳踝。腳鐐重達兩公斤至三公斤，在以前，死刑犯是從獄所走路到刑場，走路會拖著腳鐐而行。整夜，監獄裡的所有人聽著沉重的腳鐐撞擊聲漸漸遠去，他們知道有人「先走一步」了。

▶ 監所與法院的腳鐐

監所的腳鐐都是用鉚釘釘死，拆掉腳鐐只能直接打碎鉚釘。死刑犯在行刑前會在腳鐐上夾紅包，目的是希望行刑後，行刑人員收下紅包，在打碎鉚釘的時候能夠避開腳骨，以保留屍體的完整。在出監所上法庭的時候，按照規定，需要換上法院的腳鐐。 法院的腳鐐是用鑰匙打開，以應變若法庭改判無罪釋放，可以直接解鎖，獲得自由。徐自強第一次戴腳鐐的時候是在監所，穿戴了幾個月，上法庭的時候第一次拆掉，他差點忘記怎麼走路。因為雙腿少了二至三公斤，完全抓不到平衡感。

▶ 人權組織與徐自強的相遇

2006年，國際人權組織FIDH（International Federation for Human Rights）到台灣訪查監所人權。人權專員探望徐自強之前，監所先把徐自強的腳鐐拆掉準備訪查。但即使腳鐐被拆掉，磨損的皮膚以及發炎的腳踝，還是逃不過人權專員的眼睛。當時，監所主管全程陪同人權組織專員與徐自強會面。會面期間，人權專員詢問他：「你這些年，是戴著腳鐐對嗎？」面對人權專員的問題、監所主管的監視，徐自強只是笑了一笑，轉頭看向監所主管。「那我知道了。」人權專員說。

▶ 負重前行的十年

會面結束後，FIDH的人權專員向法務部嚴正抗議，腳鐐違反人權，應加以撤除。 現在的腳鐐，如果使用超過4小時，看守所就必須要製作紀錄，也需要被告的簽名；每次使用腳鐐最長也不可以超過48小時。除非被告有暴行，或其他擾亂秩序的行為，才可以使用腳鐐超過48小時。但當時，徐自強是一天24小時、一周7天，時時刻刻都是需要戴著腳鐐的。

徐自強說，戴了十年腳鐐，剛拆除的那刻真的不會走路。走路的方式很奇怪，雙腿都輕飄飄的，非常不穩。他是過了好一陣子才慢慢適應，即使適應之後也不敢大步走路，彷彿有條隱形的鐵鍊仍拴著兩隻腳。

▶ 腳鐐文化

當時的腳鐐文化，死刑犯行刑後的腳鐐，是其他獄友搶著要的熱門品項，因為壞運已經被前一個人「帶走了」。徐自強拆掉腳鐐的時候，他的腳鐐也被很多人搶去，因為是一個被拆除的「好運腳鐐」。